خاک یک جسم پویا و طبیعی است که در سطح زمین قرار دارد و محیط رشد و نمو گیاهان است. خواص آن در اثر اقلیم و موجودات زنده روی سنگ مادر شکل گرفته است و در طی زمان طولانی تغییر کرده است. برای آنکه خاک محیط مناسبی برای رشد گیاهان باشد باید نیازهای آن را تأمین کند. نیازهایی که خاک برای گیاه تأمین می کند عبارت اند از: آب، عناصر غذایی، اکسیژن و محلی برای لنگرگاه ریشه گیاهان. تعریف فوق از خاک تعریفی متداول است، ولی دیدگاه های متفاوتی از این ماده ارائه شده است. آنچه از نظر کشاورز، خاک محسوب میشود از نظر زمین شناس میتواند سنگ نرم شده و از نظر مهندس ساختمان زمین و از نظر اقتصاددان، اراضی تعریف شود.